문을 여세요!

계속 말씀하세요…

시간이 많이 없어서, 본론으로 들어가겠습니다.

복제인간에 오류가 생겼어요. 펌웨어에요. 저희가 이 층에서 같이 일하고 있을 때 실수로 이 오류가 생겼어요.

어떤 오류인데요?

그게 중요한 게 아닙니다! 중요한 건 복제인간들이 그동안 억제되어있던 공격성을 유지해 왔고, 미래에는 인간들을 불완전하다고 생각해 죽이기 시작할 거라는 겁니다.

그런데 저한테 원하는 게 뭐죠?

제가 이 실수를 범하지 않도록 막아주세요!

아 그래요! 미쳤군요. 경찰을 부르기 전에 저희 집에서 나가세요!

에반, 전 미치지 않았어요! 전 내일 아니, 내년에도, 그 후에도 당신에게 어떤 일이 일어나는지 알고 있어요! 25층의 모든 사람에 관한 모든 것을 알고 있죠. 하지만 제일 중요한 건, 내가 어떤 실수를 저지르는지도 알고 있다는 겁니다! 절 도와주셔야 해요! 일단 제 말을 좀 들어보세요!

미래에서 왔다는 걸 어떻게 증명할 수 있죠?

증거를 보여달라고 할 줄 알았습니다.

누가 문을 두드리고 있네요. 여실 건가요?

우린 타임머신을 개발했지만, 우리를 과거로 15분밖에 보낼 수 없습니다. 과거의 저에게 도착해서 모든 걸 설명할 시간이 없어요.

하지만 저에게 올 시간은 있었고요?

현재의 저는 어린 천재들을 보호하기 위한 경비가 삼엄한 집에 살고 있습니다. 들어갈 수 없어요.

직장은요?

저라면 저하고도 직장에서 말을 섞지 않을 거예요. 꽤 거만한 놈이었거든요!

어린 저한테 얘기하는 건 소용없어요. 제 단말기에 접속해서 코드를 고쳐야 합니다.

하지만 어떻게 하는지 모르는 걸요!

쉬워요, 제가 설명해 드리겠습니다.

제가 실패하면요?

당신이 절 돕지 않으면, 저에게는 한 가지 선택밖에 남지 않습니다. 여기서 나 자신을 죽이고 영원히 사라지는 것이죠. 한 발 쏘기에는 충분한 시간이 있어요. 하지만 그러고 싶진 않군요.

그러면 오류는 어떻게 되는 거죠?

펌웨어의 새 버전으로 옮겨가진 않을 겁니다. 그리고 복제인간들은 공격성을 잃겠죠. 시간이 없어요, 에반!

당신이 진실을 말하고 있다면… 도울 준비가 됐습니다!

도울 준비가 됐습니다. 하지만 선불을 조건으로요!

좋아요, 선불로 지불해 드리겠습니다.

지금 장난 치는거죠? 당신이 하는 말 한마디도 못 믿겠어요! 미래, 살인마 복제인간들, 시간 여행… 다 말도 안 되는 것들이라구요!

하지만 에반, 진실이에요. 모두 다요.

관심 없어요. 나가세요!

왜 당신의 단말기 비밀번호를 알려주시지 않나요?

왜냐면 비밀번호가 계속 바뀌었기 때문이죠… 지금도 바뀌고 있고요. 출입 사무소에서 매일 새 비밀번호를 알려줍니다.

복제인간들이 어쩌다 미쳐버렸나요?

소프트웨어는 복제인간의 억제된 정체성 위에 덮여서 설치됩니다. 그 구멍을 메꾸지 않으면, 본체의 정체성이 뚫고 나오죠. 그리고 칼들은 복종하는 것에 신물이 나 있어요…

어떻게 살아나올 수 있었나요?

전 일급비밀인 요새화된 과학 시설에서 일하고 있었습니다. 저흰 복제인간을 사용하지 않았는데, 그 일을 하기에는 그들의 지능이 너무 떨어졌기 때문이죠. 그래서, 저희가 살았습니다.

다른 사람들은요?

모르겠습니다. 통신이 한순간에 끊겨 버렸죠. 그러더니 복제인간들이 공격하기 시작했습니다. 인류학자 중 한 분은 그들이 다른 목표가 없어졌기 때문에 그렇다고 설명했죠.

기관총으로 무장된 감시대가 있지만, 그 놈들은 날마다 수가 늘어났죠.

미래에 오류를 고칠 수 있는 기술은 없었나요?

있습니다… 하지만 누가 사용하기도 전에, 복제인간들이 미쳐가기 시작했고 그들을 처리해야 했죠! 그리고 수가 너무 많았어요!

왜죠?

복제 기술은 대부분의 문제에 대한 아주 좋은 해결책처럼 보였죠. 복제인간들은 발전을 위해서라면서 모든 사람을 대신했습니다. 하지만 우린 뒤늦게 깨달았던 거죠.

현명한 지도자는 어떻게 반응했나요? 당국에서 어떤 조치를 취했나요?

그분에게 알리지 않은 것 같습니다. 아니, 알렸다 하더라도, 그분은 138번의 심장 이식 후에 건강이 나빠지셨고 167세가 되신 이후에 굉장히 약해지셨습니다. 주변의 일들을 거의 인지하지 못하셨어요.

아직 살아계시는지 아닌지도 모릅니다. 사건 이후에 외부로부터 연락 받은 게 없으니까요.

모두가 그 병에 대해선 잊고 있었기 때문에, 치료할 약이 없었습니다. 감염자 병동에 있던 환자들과 저희 몇몇 과학자들만 살아남았습니다.

어떻게 그게 가능했나요?

당국에서 전염병에 대해 들자마자, 모든 천재들은 복제인간들이 없고 외부와 소통할 수 없는 지하 벙커로 옮겨졌습니다. 아시다시피, 저도 그들 중 한 사람이었습니다.

굉장한 사람이네요, 호레이쇼!

전 천재입니다! 아니었으면 이 자리에 있지도 않겠죠.

보레안 열병에 대한 백신을 찾는 건 거의 불가능 할 겁니다. 지금 이 시대에도, 오랫동안 잊혀진 괴담 같은 것이니까요.

여기, 이것은 수정된 백신인데, 복제인간들에게 주입한 것과 동일한 요소로 구성되어 있습니다. 이것을 모든 칼들에게 주입하면, 전염병이 시작되기도 전에 막을 수 있을 겁니다.

쉽진 않을 것 같네요.

미래에 눈알이 터지고 피가 끓으면서 죽는 사람들을 보는 것이 더 쉽진 않을 겁니다.

다른건 없어요?

전 가야 해요. 알아서 잘 하세요.

새로운 사업을 소개하죠. 새로운 선불!

종이는 갖고 있으세요. 제 시대에는 소용이 없으니까요.

호레이쇼인지 뭐시긴지, 이미 전 당신의 미친 프로젝트에 한 번 참여했어요. 이제 저한테 먼 미래에 누가 백과사전에만 나오는 질병으로 죽는다고 알려주러 온 거예요?

하지만 정말이에요! 제가 과학자라는 걸 알잖아요, 전 거짓말하지 않아요!

난 당신이 진짜 누구인지도 모릅니다. 증명할만한 문서가 있나요?

어떤 종류요? 제 머릿속엔 칩이 있어요, μ-주파수 스캐너가 있나요? 확인해 보세요!

지문은요?

그게 뭐가요? 여기, 제 손가락엔 흉터가 있어요!

흉터라기엔 최근에 생긴 것 같은데요.

전 깡통 따개의 작동 원리를 공부하는 것보다 더 중요한 할 일이 있어요! 하지만 아직도 우리 기지에선 깡통을 사용하고 있고, 군의 멍청이들은 아무것도 안 하려고 해요!

이 안에 뭐가 있는지 제가 어떻게 알죠?

모르죠.

에반, 제가 당신에게 모두 다 증명할 수 없다는 걸 압니다. 제가 올 때마다 미래가 바뀌기 때문이죠. 제 인생에서 알았던 모든 사람이 전과 달라요. 어떤 사람들은 죽었고요. 어떤 사람들은 제 손으로 죽었어요.

뭐라고요?!

에반, 보레안 열병이 퍼지게 되면, 누군가가 그 병으로 인해 고통받는 것 대신 그들을 총으로 쏘는 게 나아요. 그건 과학적 사실이에요. 네, 그들 자신이 그걸 원하죠.

전 당신을 못 믿겠어요!

과학자들은 과학에 이익이 될 거라고 생각하면 항상 거짓말을 하지요.

하지만 사실이에요! 과학보다 중요한 게 뭐가 있나요?

당신, 지금 여기 있는 당신 말이에요, 한번은 저에게 이렇게 말했죠. 당신에게 사람들은 그저 페트리 접시 같은 존재일 뿐이라고요.

그런 게 아니에요, 에반! 당신은 아무것도 하지 않아도 됩니다, 제 스스로 다 해결한 후 자살할 거예요! 난 준비가 됐어요! 미래를 위해 내 자신을 희생할 겁니다!

음, 그거 좋네요. 전 사양 하겠습니다.

좋아요, 도와줄게요!

좋아요, 도와줄게요! 하지만 약간의 선불 후에요!

종이는 갖고 있으세요. 제 시대에는 소용이 없으니까요.

미안해요, 호레이쇼! 제가 잘 속는 사람처럼 보일진 몰라도, 미래에 대한 소설을 믿을 만큼 순진하진 않아요.

당신과 저는 부자가 될 수 있어요. 제가 말한 대로만 했어도 당신은 지금 돈더미 속에 앉아 있었을 거라고요!

하지만 당신은 날 배신했어요… 모든 배반자들은 그 값을 치러야 하죠, 이게 대가입니다!

호레이쇼…

그때 미래가 같이 죽었으면 더 나았을 겁니다… 안녕, 에반!

호레이쇼, 이 얘기들을 듣는 것도 지쳤어요.

불쑥 찾아온 것도 이번이 처음이 아니고요. "에반 미래를 구해", "에반 이거 해", "에반 저거 해"… 말도 안되는 소리 이젠 그만해요! 지긋지긋하다고요! 나가세요!

아 그래요? 그럼 가져가세요!

당신은 굽신거리면서 나에게 도움을 요청했잖아! 돈 가지고 지옥으로 꺼져!

그냥 실험에 사용할걸…

그리고 사실 전 가야 해요. 잘하고 있습니다. 수고했어요.

당신…

행운을 빌어요, 에반! 부디 잘 지내세요!

그 돈 주세요! 예상하진 못했지만, 거절하지도 않을 거예요!

좋은 자세입니다! 먼 미래에서 온 가장 뛰어난 천재로부터 돈을 받는 영광이 얼마나 자주 있는 일이겠습니까?

글쎄요, 사실 그냥 돈 때문인데요.

글쎄요, 사실 당신이 이 순간을 감사히 여길 거라고 생각하지 않았어요. 똑똑한 타입처럼 보이진 않았거든요.