SALUDAR

Hola. Mi nombre es Hector. Soy el administrador de este edificio de apartamentos, por ahora…

¡Buenas tardes, camarada Hector! ¡Murray Gibbs, sargento, regimiento de infantería número 10, reportando! Fui honradamente dado de baja debido a la pérdida de una extremidad en el frente sur!

¡He sido asignado aquí temporalmente!

¡Es un placer conocerlo, Sargento Gibbs!

¿Trabaja en la cantina?

¡Sí! He sido asignado al campus donde llegará el General Airel Johnson.

He estado en la cocina del frente desde que la guerra comenzó. ¡Es un honor estar de vuelta en servicio!

Cocino para los reclutas. ¡Es como alimentar ganado!

¿Qué hacía antes de eso?

Estaba jubilado. Espero recibir un apartamento y un aumento en mi pensión pronto.

¡Pronto! Qué gran país es este. ¡Algunas naciones no honran a la gente que está lista para morir por su país!

¿Cómo se siente estar en una guerra? ¿Da miedo?

Ni quisiera el miedo puede describirla. ¡No existe nada peor! Excepto, quizás, llegar a casa ebrio y con lápiz labial en tu rostro el día de tu aniversario de bodas.

Es por eso que me enlisté, para huir de la ira de mi esposa.

¿Está casado?

Ya no. Ella está con alguien más. Lo ha estado por bastante tiempo. Estoy casado con el campo de batalla, aunque también se ha convertido en una especie de exesposa…

¿Extraña la guerra?

Bueno, hay una cosa que no extraño: el sabor que dejan las cargas explosivas en mis gachas de avena. ¡Ja, ja, ja! Los civiles comen mucho mejor.

¿Qué le sucedió a su pierna?

Como le contaba, estaba trabajando en la cocina en el frente. Era invierno y las condiciones eran muy duras. Nuestro enemigo nos tenía rodeados y había cortado nuestra cadena de suministro.

Mis camaradas estaban muriendo de frío y hambre. ¡No había comida! Estábamos tan hambrientos que cavamos a través de la nieve en los barrancos y cosechamos hierba congelada…

Después de una semana de sopa de ortiga, me desesperé y… bueno… Para hacerlo breve, ¡tuvimos suficiente estofado para una semana! ¡Y sobrevivimos!

¡Increíble! ¡¿Cocinó una sopa con su propia pierna?!

Cada soldado debe cumplir con su deber. Mi deber era alimentar a mis camaradas.

Recibí una medalla por eso.

¡Qué historia más increíble!

¿Qué le sucedió a su pierna?

Estábamos tomando una importante colina por asalto. El enemigo había asegurado cada punto de acceso con alambre de púas, fosos y minas…

En la cima de la colina, los soldados enemigos en un fortín de concreto estaban derribando a todas nuestras tropas.

Fui encargado con la tarea de escabullirme de noche y colocar una bomba. No fue fácil, y fue muy peligroso, pero lo hicimos. Aseguré inmediatamente la mochila con el explosivo…

...y justo cuando me disponía a colocar el temporizador de la bomba, ¡un soldado enemigo apareció!

¡Oh no!

¡Oh sí! Yo estaba cagado de miedo. Intentó acuchillarme inmediatamente. Todo el lugar estaba a punto de volar en pedazos en un minuto, pero nos quedamos allí, peleando.

Lo próximo que supe es que hubo un ensordecedor BUM… Y no pude oír más nada por un mes. Salimos volando a un costado, aún peleando.

En el fragor de la batalla, cogí algo cerca mío, creí que era un palo o un tronco y lo golpeé con el objeto hasta que se quedó quieto.

¡Oh dios! Era…

Sí. ¡Era mi pierna! ¡Los muchachos no paraban de hacerme bromas! Decían que había metido mi mejor derechazo aquella noche…

Incluso gané una medalla por eso… Preferiría tener una nueva pierna, pero una medalla es mejor que nada.

¿Qué le sucedió a su pierna?

De hecho, eso es solo una tonta historia. Lo que realmente sucedió fue que estábamos cruzando el río y decidí tomar un descanso. Me quité las botas y ¡vi que mi pierna se había puesto negra!

Así que me enviaron al hospital y la amputaron inmediatamente para prevenir la septicemia.

Lo malo es que mi pierna se había puesto negra porque el tinte en mi uniforme se salió cuando me metí en el río.

¡Eso es horrible!

¡Lo es! ¡La mitad de los soldados en la unidad perdieron sus piernas antes que descubrieran qué había pasado realmente!

Todos recibimos medallas, por supuesto. Inútiles pero brillantes medallas.

¿Qué le sucedió a su pierna?

¡Es una historia increíble! Iban a enviarme detrás de las líneas enemigas vestido como un oficial enemigo.

Nos habrían dado acceso a los datos más actuales y a todos los movimientos del enemigo.

Nuestros altos rangos tenían una foto del oficial enemigo y me eligieron a mí por mi parecido con él.

Solo había un problema: la foto revelaba que él tenia solo una pierna. Así que tuve que sacrificar la mía por la madre patria.

¡Fui entrenado para la misión durante dos años! El plan era simple: una vez estuviéramos allí, los demás hombres lo capturarían y yo tomaría su lugar.

¡Eso fue muy valiente de su parte!

Sí, pero nuestros esfuerzos resultaron ser en vano. Una vez allí, ¡vimos que él tenía ambas piernas!

Solo estaba fingiendo en esa fotografía, pretendiendo que le faltaba una extremidad.

¡Eso es horrible!

Y que lo digas. De todos modos, mientras decidían cuál sería el próximo paso, yo serví como cocinero.

Luego recibí una medalla y fui honradamente dado de baja.

Hola, Murray. ¿Qué desea?

No estoy seguro que puedas ayudarme. Incluso los médicos han perdido toda esperanza. Por lo menos no podrías hacerlo empeorar…

Pruébame.

Me duele muchísimo la pierna durante las noches. Es gracioso, ¿eh? No tengo pierna, pero igual me duele.

Los médicos lo llaman dolores fantasmas, y todo lo que puedo hacer es esperar hasta que se me vaya. Pero ya han pasado varios años y nada ha cambiado.

En cuanto a nuestras farmacias, ya es suficiente problema encontrar necesidades simples como yodo y vendajes, así que olvídate de encontrar analgésicos…

Si tan solo pudieras conseguir algo para aliviar mi constante y agudo dolor… ¡Estaría muy agradecido!

Veré qué puedo hacer.

¡Murray! ¡Tengo lo indicado para usted! ¡Dicen que ayudará a su pierna!

¿En serio? ¡Eres mi salvador, Hector! ¡Dámelo!

Aquí tiene.

Se ve raro. Se nota que no conseguiste esto en una farmacia… ¡Pero no importa! Las cosas no podrían ponerse peor, ¿cierto?

¡Gracias, Hector!

Murray, se ve cansado. ¿Qué sucede?

No sé qué hacer. He sido un soldado toda mi vida, es todo lo que sé hacer. Cuando fui dado de baja, me dolió más que perder la pierna.

Lo único que me daba un propósito en este mundo era mi trabajo en la cantina.

Ese era el único lugar donde me podía sentir vivo. Podía hablar con mis compañeros, oír sus historias…

¿Qué te sucedió?

Acabo de enterarme que no obtendré un apartamento o una pensión. Una vez que Johnson llegue, me descartarán y me quitarán mi permiso de trabajo.

¡Fui traicionado! No lo entiendo, ¿por qué me echaron? En la guerra era diferente. Era matar o ser asesinado, y tus compañeros soldados eran tu familia…

No tengo a nadie aquí. En el campo de batalla, conducía un tanque: ¡me confiaron equipamiento valuado en millones de dólares! Bueno, entre comidas, claro está.

¿Puedo ayudarlo a encontrar un trabajo?

Dudo que puedas encontrar algo para este viejo veterano, pero hazlo si quieres, Hector.

Buenas noticias, Murray. Vi un anuncio en el periódico. ¿Alguna vez ha considerado actuar en un escenario?

¿Quieres que sea actor? ¿Estás bromeando? No tendría oportunidad. ¿Por qué querrían a alguien con solo una pierna?

¡Esa es su ventaja! Necesitan a alguien que actúe de pirata, ¿y quién mejor que un veterano con una pierna que ha visto lo mejor y lo peor que la vida tiene para ofrecer?

Supongo que yo… Bien, lo intentaré.

¿Qué tal estuvo la audición?

No muy bien. Se presentaron un montón de personas con una sola pierna. No eres la única persona inteligente por aquí, Hector.

No se qué más podría hacer. Todos están buscando un disfraz de pirata, algunos incluso consideran quitarse un ojo para que les den un parche.

En otras palabras, todos están tratando de resaltar. ¡Yo creo que los principales accesorios de un pirata son una botella de ron y un loro!

Pero el escenario es una zona libre de alcohol y no tengo idea a dónde podría conseguir un loro…

Un loro, ¿eh? Veré qué puedo hacer.

Te avisaré si aparece algo.

¡Conseguí un loro! ¡Uno de verdad! ¡Ahora tienes el papel garantizado!

¡Gracias, Hector! Has ido más allá del deber por mí. Hubieses sido un gran soldado.

Murray, le traje un pájaro embalsamado.

¿Un loro?

Bueno… es un cuervo.

¿De qué me servirá? No se ve como un loro. Sin embargo, si alguien pintara sus plumas…

¿Plumas pintadas? Creo que puedo ayudar…

Murray, le traje un cuervo embalsamado pintado como un loro. ¿Ve?

Mmmmm… Supongo que es mejor que nada. ¡Gracias!

¡Haga volar al público, Murray!

Por el amor de Pete, Hector, ¡no tengo ningún explosivo y no pienso hacer volar por los aires a nadie!

Además, primero debería intentar pasar las audiciones…

Utilicé mal la frase, Murray. Lo que quise decir es: ¡espero que le den el papel y se haga muy popular!

¡Grandes noticias, Hector! ¡Conseguí el papel! La gala de apertura se acerca. ¡Será grandioso! ¡No he estado tan feliz en años!

Por favor, ven a ver la obra en más o menos un mes. ¡Te conseguiré boletos gratis!

¡Eso es genial! Pero me temo que no podré asistir a la obra. En un mes, probablemente me haya ido.

Pero estoy feliz de haberlo ayudado.

Siento oír eso.

En ese caso, ten. Aquí está mi permiso de saludo. Es todo lo que debo darte.

Quizás tu o alguien más pueda darle un uso. Sé lo difícil que es obtener estos papeles hoy en día.

¿Quién sabe? Podría salvarle la vida a alguien.

¡Gracias, Murray! ¡Buena suerte en su camino a ser una celebridad!

¿Cómo está, Murray? Tengo una pregunta para usted.

Dime…

Dijo que trabajaba en una cantina. Eso significa que tiene un permiso de salud, ¿correcto? Necesito saberlo para mi informe.

Por supuesto. Es la única forma en que podría trabajar en la cantina.

¡Hector! ¿Dónde está mi permiso de salud? Dijiste que solo lo tomarías prestado. ¡Devuélvemelo!

¿Qué permiso de salud? No recuerdo haber tomado nada prestado de usted…

¿Qué? Maldito hijo de p… ¡Elevaré una queja a la Junta de Veteranos!

¡Deje de gritar! Ya no está en el ejército. Además, si continúa comportándose así, la policía se lo llevara.

¡Arde en el infierno, rata administrativa!

Hola, Murray.

¡Que te jodan, sabandija!