말 걸기

안녕하세요. 헥토르라고 합니다. 아파트 건물의 관리인이죠, 지금은요...

헥토르 동지, 좋은 하루입니다! 저는 제10보병연대 소속 머레이 깁스 하사입니다, 이에 신고합니다! 저는 남부 전선에서 입은 부득이한 부상으로 인해명예롭게 제대했습니다.

저는 임시로 이 곳에 배치되었습니다!

깁스 하사, 만나서 반갑습니다!

군 식당에서 일하시나요?

네! 아이렐 존슨 장군께서 오시는 구내에 배정되었습니다.

전쟁이 시작된 이후로 야전 취사장에 있었기 때문에, 다시 이 일을 맡게 된 것을 영광으로 생각합니다!

저는 징집된 병사들을 위해 요리합니다. 마치 소를 키우는 것 같죠!

이전에는 무엇을 하셨나요?

퇴역했었습니다. 지금은 집을 하나 구하고 연금이 올라가기를 기대하고 있습니다.

언젠가는 말입니다! 정말 이 나라는 훌륭한 국가입니다. 어떤 나라는 나라를 위해 목숨을 거는 사람들을 명예롭게 여기지도 않습니다!

전쟁은 어떻나요? 무섭나요?

그저 무섭다 정도가 아닙니다. 세상에 전쟁보다 나쁜 건 없습니다! 결혼기념일에 얼굴에 립스틱을 묻히고 잔뜩 취한 채로 집에 돌아오는 것만 제외하면 말입니다.

그게 제가 입대한 이유입니다. 아내의 분노를 피하는 유일한 길이었습니다.

결혼하셨어요?

이제는 아닙니다. 그녀는 다른 사람과 살지요. 이렇게 산 지도 오래되었습니다. 저는 전쟁터랑 결혼했습니다. 그녀는 이제 전부인 정도가 되겠죠...

전쟁터가 그립나요?

제가 그리워하지 않는 게 하나 있다면, 폭격의 여파가 제가 끓인 죽에 남긴 씁쓸한 뒷맛입니다. 하하하! 시민들은 더 나은 걸 먹죠.

다리에는 대체 무슨 일이 있었죠?

말씀드렸다시피, 저는 야전 취사장에서 일했습니다. 겨울이었고 모든 조건은 가혹했습니다. 적이 우리를 포위했고 우리의 보급망은 감축됐습니다.

전우들은 추위와 굶주림으로 죽어가고 있었습니다. 음식이 없었으니까요! 우리는 너무 배고파서 계곡에서 눈을 파서 얼어붙은 풀을 캐서 먹었어요...

쐐기풀 수프를 한 주 내내 먹은 후, 저는 선택을 해야만 했습니다. 그리고... 짧게 줄이자면, 저희는 한 주간 충분한 수프를 먹게 되었고 생존했습니다!

믿을 수가 없네요! 당신 다리로 수프를 만든 건가요?!

모든 군인이 자신의 역할을 합니다. 제 전우들을 먹이는 것이 제 일이었습니다.

그 일로 훈장도 받을 수 있었습니다.

정말 놀라운 이야기예요!

다리에는 대체 무슨 일이 있었죠?

우리는 중요한 고지를 점령하는 임무를 맡고 있었습니다. 적은 철조망, 해자, 지뢰로 모든 접근 지점을 확보했고요...

언덕 꼭대기의 콘크리트 벙커에서는 적군 병사가 마치 잔디를 깎듯이 우리 병사들을 쓸어내고 있었습니다.

저는 야간에 몰래 벙커에 잠입해 폭탄을 설치하는 임무를 맡았습니다. 쉽지 않은 일이었고 물론 위험했습니다. 하지만 잘 해냈습니다. 저는 배낭에서 폭탄을 꺼내고...

...타이머를 켰는데, 그 때 적에게 발각되었습니다!

세상에!

네! 지릴 뻔했죠. 그는 즉시 저를 잡아채려 했습니다. 그 장소는 약 1분 후면 산산조각이 나게 되어있었는데, 우리는 그곳에서 몸싸움을 벌였습니다.

그 다음으로 제가 기억하는 것은 귀가 터질 것 같은 폭탄 소리가 있었다는 겁니다... 그 후 한 달간 청력이 돌아오지 않을 정도였습니다. 우리는 충격에 나동그라졌지만, 그래도 여전히 싸웠습니다.

전투의 열기 속에서, 저는 제 옆에 있는 무언가를 잡았습니다. 저는 그게 뾰족한 막대나 통나무인 줄 알았습니다. 그래서 적이 조용해질 때까지 그걸로 찔렀습니다.

세상에! 그게 혹시...

네, 제 다리였습니다! 사람들은 그 일로 절 놀려댔습니다! 그 날밤에 제가 그 놈에게 똑바로 올려차기를 했다고 하더군요...

이 일로 저는 훈장을 받았습니다... 새로운 다리를 갖고 싶지만, 훈장보다 값진 건 없죠.

다리에는 대체 무슨 일이 있었죠?

한심한 사연이 얽혀 있습니다. 강을 건너려다가 휴식을 취하던 중이었습니다. 군화를 벗었는데 제 다리가 검은색으로 변색되어 있지 뭡니까!

저는 병원으로 후송되었고 패혈증을 막기 위해 즉시 다리를 절단했습니다.

하지만 정말 끔찍한 건 제 다리가 검은색으로 변했던 이유가 강을 건널 때 제 군복의 염색물이 빠져서였다는 사실을 알게 된 겁니다.

끔찍하네요!

그렇죠! 원인을 알기도 전에 부대원의 절반이 다리를 잃었습니다!

물론 우리 모두가 훈장을 받았습니다. 쓸모 없고 반짝이는 훈장을요.

다리에는 대체 무슨 일이 있었죠?

놀라운 이야기죠! 저는 적군 쪽 전선에 통신 장교로 심어질 예정이었습니다.

그래서 적의 최신 데이터에 접속해 적의 모든 움직임을 우리가 알아챌 수 있도록 말입니다.

우리의 고위 장교들은 적군 장교 사진을 가지고 있었고 그 사진이 저와 닮았기 때문에 제가 선발되었습니다.

그런데 한 가지 문제가 있었습니다. 그 적군 장교가 외다리라는 사실을 알게 된 겁니다. 그래서 저는 모국을 위해 다리를 희생해야 했죠.

저는 2년간 임무를 위해 훈련 받았습니다! 계획은 간단했습니다. 적진에 침투해서, 그를 납치하고 제가 그의 자리를 차지하는 거였습니다.

용감하시네요!

하지만 우리의 노력은 수포가 되었습니다. 우리가 적진에 침투해 보니, 그는 멀쩡하게 두 다리로 걸어 다녔거든요!

사진을 조작했던 겁니다. 다리가 없는 것처럼요.

끔찍하네요!

그러니까요. 어쨌든, 다음 임무를 결정하는 동안, 저는 조리 업무를 맡았습니다.

그리고 훈장을 받았고 명예롭게 제대했죠

머레이, 안녕하세요. 필요한 게 있으신가요?

저를 도와주실 수 있을지 모르겠습니다. 의사들도 모든 희망을 잃었죠. 적어도 당신이 더 악화시키지는 않겠군요...

저한테 말해보세요.

밤이 되면 다리가 지옥처럼 아픕니다. 웃기지 않나요? 다리가 없지만, 아파요.

의사들은 이를 환지통이라고 부릅니다. 그리고 아플 때마다 저절로 멎을 때까지 참을 수밖에 없어요. 이미 몇 년이나 고통받았지만 아무것도 변한 게 없어요.

약국에서는 요오드나 붕대 같은 간단한 필수품도 찾기 힘드니 진통제를 찾는 건 포기하게 돼요...

이 극심하고 끊임없는 통증을 덜 수 있다면…. 정말 감사드릴 거예요!

노력해 보겠습니다.

머레이! 당신을 위한 게 있어요! 이게 다리에 도움이 될 거예요!

정말요? 헥토르, 당신은 제 구세주예요! 이리 주세요!

여기요.

이상하네요. 이걸 약국에서 구한 것 같지는 않은데... 하지만 어쨌든! 상태를 악화시키는 건 아니죠?

고마워요, 헥토르!

머레이, 피곤해 보이시네요. 무슨 일 있으세요?

뭘 해야 할지 모르겠습니다. 저는 평생을 군인으로 살았어요. 그게 제가 아는 전부예요. 제대했을 때는 다리를 잃은 것보다 할 줄 아는 게 없다는 사실이 더 고통스러웠어요.

이 세상에서 저에게 삶의 목표를 준 유일한 것이 군 식당에서 일하는 거였어요.

제가 여전히 살아있다고 느낄 수 있는 유일한 장소였죠. 제 동료 병사들과도 대화할 수 있었어요. 그 사람들의 이야기를 듣기도 하고요...

대체 무슨 일이죠?

제가 아파트나 연금 수급권이 없다는 걸 알게 되었습니다. 존슨 장군이 도착한 이후로 이들은 저를 포기하고 취업 허가를 박탈해 버렸어요.

배신을 당한 거죠! 이해가 안 돼요. 왜 저를 버린 걸까요? 전쟁터와는 달랐어요. 전쟁터에서는 죽이거나 죽거나 두 가지뿐이었고 전우들은 가족과 같았어요...

제 주변에는 아무도 없어요. 전쟁터에서, 저는 탱크를 몰았고 이들은 수백만 달러 상당의 장비를 모는 저를 신뢰해주었어요! 물론, 식사 중간에 말이죠.

직업을 찾는 데 도움을 드릴까요?

늙은 참전 용사를 위한 일을 찾을 수 있을지 모르겠어요. 헥토르, 부담 갖지 마세요.

머레이, 좋은 소식이 있어요. 신문 광고를 봤는데요. 무대에서 공연하는 걸 생각해보신 적 있나요?

저보고 배우가 되어 보라는 건가요? 장난해요? 저는 그럴 생각 추호도 없어요. 누가 다리가 하나뿐인 사람을 원하겠어요?

그게 당신의 장점이에요! 그 사람들은 해적 연기자를 필요로 해요, 그리고 인생의 최상의 길과 최악의 길을 걸어온 다리가 하나뿐인 참전 용사보다 더 나은 배우가 어디에 있겠어요?

아무도 없겠죠... 알겠어요, 시도해보죠.

오디션은 어땠어요?

좋지 않았어요. 다리가 하나뿐인 사람들이 엄청나게 왔더군요. 헥토르, 당신만 똑똑한 건 아닌 것 같아요.

뭘 할 수 있을지 모르겠어요. 모두가 해적 역할을 찾고 있어요. 몇몇은 눈알도 하나 뽑아버리는 걸 진지하게 고려하기도 해요. 그러면 눈 안대를 받게 될 거니까요.

모두가 눈에 띄려고 노력하더라고요. 주인공 해적의 상징적인 소품은 럼주 한 병이랑 앵무새인 것 같아요!

하지만 무대에는 무알코올만 가져가야 해요. 그리고 앵무새를 어디서 구해야 할지도 모르겠고요...

앵무새요? 제가 도울 수 있는지 알아볼게요.

무언가 나타나면 알려드릴게요.

당신을 위한 앵무새를 찾았어요! 진짜 앵무새요! 여기에 있어요! 이제 역할을 맡을 수 있어요!

헥토르, 고마워요! 저를 위해 국방의 의무를 넘어선 일을 해주었네요. 군인이었어도 훌륭했겠어요.

머레이, 박제된 새를 하나 가져왔어요.

앵무새입니까?

아니요... 까마귀예요.

그걸로 뭘 하죠? 전혀 앵무새처럼 보이지 않아요. 하지만, 깃털을 칠한다면...

깃털을 칠한다고요? 제가 도와드릴 수 있을 것 같은데요...

머레이, 앵무새 같아 보이는 색칠한 까마귀 박제를 가져왔어요.

흠... 아무것도 없는 것보다는 낫네요. 고마워요!

관객들을 빵 터뜨려주세요, 머레이!

헥토르, 제발. 저는 폭탄 같은 거 없어요. 누군가를 해칠 의도도 없고요.

게다가, 이게 오디션에서 통할지 먼저 봐야 해요...

머레이, 제가 말을 잘못 했네요. 제가 하려던 말은, 그 역할을 맡아서 큰 인기를 얻으라는 거예요!

헥토르, 좋은 소식이에요! 제가 그 역할을 맡게 됐어요! 개막 공연일이 다가올 거예요. 정말 멋질 거예요! 이 나이에 이렇게 행복한 건 처음이에요!

한 달 후에 꼭 그 공연을 보러 와주세요. 제가 무료입장권 줄게요!

좋은 소식이네요! 유감이지만 연극에는 갈 수 없을 거예요. 한 달 후에는 저는 없을 테니까요.

하지만 당신을 도울 수 있어서 기뻤어요.

못 온다니 슬프네요.

그러면..이거 받아요. 제 보건 허가증이에요. 줄 수 있는 게 이것밖에 없네요.

당신이 사용해도 되고 다른 사람이 사용해도 돼요. 요즘에는 허가증을 받는 것도 얼마나 힘든지 알죠.

누가 알겠어요? 이게 누군가의 생명을 구해줄 수도 있잖아요.

고마워요, 머레이! 유명인사가 되도록 행운을 빌게요!

머레이, 잘 지내시죠? 여쭤볼 게 있어서요.

젠장...

군 식당에서 근무한다고 하셨잖아요. 그게 보건 허가증을 가졌다는 의미인가요? 제가 보고서를 쓰려면 알아야 해서요.

물론이죠. 그게 있어야지만 군 식당에서 근무할 수 있습니다.

헥토르! 내 보건 허가증 어디에 있습니까? 빌리기만 하겠다고 말했잖아요. 돌려줘요!

무슨 보건 허가증이요? 전 당신한테 아무것도 빌린 게 없는데요...

뭐라고? 이 망할 자식... 재향군인회에 이 문제를 알릴 테다!

소리 좀 그만 질러요! 당신이 아직도 군인인 줄 아나 본데, 계속 이런 식으로 행동하시면 경찰을 불러 당신을 끌어낼 거예요.

지옥에나 떨어져라, 이 국가의 쥐새끼 같은 놈아!

머레이, 안녕하세요.

꺼져라, 족제비 같은 놈아!