会う

こんにちは。ヘクターと申します。私はこの建物のマネージャーですー少なくとも今のところはね．．．

おはようございます、同志ヘクター！マレー・ギブソン、 第10歩兵連隊所属二等軍曹、報告に参りました！ 私は南部戦線での四肢の喪失のため、名誉除隊となりました。

私は一時的にここに割り当てられることなりました！

始めまして、ギブソン二等軍曹！

あなたは食堂で働いていますか？

はい！私はアイレール・ジョンソン将軍が来るキャンパスに割り当てられています。

戦争が始まって以来、フィールドキッチンで勤め続けました。 また義務を果たすことができて光栄であります！

私は召集兵のために料理をしています。牛を飼うようなものです！

その前は何をしていましたか？

引退していました。私はもうちょっとでアパートと年金の昇給が得られることを期待しています。

いつ起こってもおかしくありません！なんと素晴らしい国です。 国家のために死ぬ準備ができている人々を敬わない国もあります！

戦地にいるのはどんな感じですか？怖いですか？

怖いだけでは言葉が足りない。戦争より恐ろしいものはない！ 結婚記念日に口紅を顔につけて酔ったまま家に帰ることを除いてね。

私が入隊を希望した理由ーそれは配偶者の怒りから逃れるためです。

結婚しているのですか？

今はもう離婚しています。彼女は他の誰かと一緒です。もう何年も前です。 私は戦場と結婚しているつもりですが、戦場でさえも元妻みたいなものになっています．．．

あなたは戦争が恋しいですか？

確かなのは、私はお粥に爆破の後味が恋しくはないことです。 ははは！民間人はよく食べますね。

脚に何があったのですか？

前にも言った通り、私はフィールドキッチンで勤めていた。 あれは冬で、条件は厳しいものでした。敵が私たちを包囲し、供給網を断ち切りました。

同志たちは寒さと飢えで死にかけていた。食べ物はどこにもなかった！ 私たちはとても空腹で、峡谷の雪を掘って凍った草を収穫しました．．．

雑草のスープの1週間後、私は必死になって．．．まあ．．．単刀直入に言うと、 私たちには1週間ほどのシチューがあった！そして生き残ることができました！

信じられない！自分の足を材料にしてスープを？！

兵士はそれぞれの義務を果たさなければなりません。 私の義務は仲間に食糧を供給することでした。

その件でメダルを受け取りました。

素晴らしい話です！

脚に何があったのですか？

私たちは重要な丘を襲撃しました。敵は有刺鉄線、 堀や地雷を使ってあらゆるアクセスポイントを抑えていた．．．

丘の頂上では、コンクリートの小型シェルターの中の兵士たちが、 草のように我が軍隊をなぎ倒していました。

私は夜に忍び込んで爆弾を設置するという重任を負いました。 この任務は難しくて危険でしたが、達成することができました。すぐにバックパックの爆薬を固定した．．．

．．．そして私がタイマーをオンにした瞬間、敵兵が現れました！

そんな！

ああ、そうです！本当に怖かった。彼は今にも私を刺そうとしていた。 あの場所は約1分で爆発するのに、我々はただそこに留まって戦いました。

次の瞬間、耳をつんざくような爆破音が．．． 私は1ヶ月間何も聞こえませんでした。まだ戦っていたが、脇に飛ばされた。

その戦いの中で、私は隣にあったものを掴みました。 丸木かと思い、敵兵が気絶するまで打ち続けました。

まさか！それは．．．

そうです。自分の足でした！その後みんなに随分とからかわれました！ 夜中に私が敵兵の顔を偶然に足で踏みにじったとか．．．

メダルまで獲得しました．．． 私はむしろ新しい足の方がよかったのですが、メダルを貰わないよりはマシですね。

脚に何があったのですか？

実際、本当に馬鹿げた話でした。実際に何が起きたかというと、 私たちは川を渡って休憩していました。ブーツを脱ぐと、私の脚が黒くなっていた！

そこで彼らは私を病院に送り、敗血症を防ぐため、すぐに脚を切断しました。

残念なのは、私が川に足を踏み入れた時、 制服の染料が落ちて、私の足が黒くなってしまったことです。

ひどい話です！

本当にそうですね！何が起こったのか分かるまでに、部隊の半分が足を失った！

もちろん、私たちは全員メダルを獲得しました。無用だが、光沢のあるメダルでした。

脚に何があったのですか？

これは凄い話です！彼らは信号兵として私を敵線の背後に配置しようとしていました。

これは私たちに最新のデータへのアクセスを与え、敵のあらゆる動きを認識させました。

私たちの上級士官は敵兵士の写真を撮り、私が彼に似ていることを理由に私を選びました。

問題は一つだけありました。写真で足が1本しかないことが明らかになりました。 だから私は祖国のために足を犠牲にするしかなかった。

彼らは任務のために2年間、私を訓練しました！作戦は簡単でした。 そこへ行って他の兵士が彼を捕らえ、私は彼と入れ替わるつもりでした。

勇敢な役割でしたね！

はい。ですが、私たちの努力は無駄だったのです。 そこに着いた時、彼に両足があることが判明した！

彼は写真で肢体を失ったフリをしただけだったのです。

ひどい話です！

そうですね。何れにせよ、彼らが次に何をすべきか決めようとしている間、私は料理人として勤めた。

それから私はメダルを受け、名誉除隊されることになりました。

こんにちは、マレーさん。何かご用でしょうか？

あなたが私を助けることができるか分かりません。 医者さえも全ての希望を失ってしまった。 少なくともあなたがそれを悪化さることはないでしょう．．．

言ってみてください。

私の脚は夜、耐え切れないほど痛む。おかしいだろう？ 私は足を持っていないのに、そんなに痛いなんて。

医者はそういうのを幻肢痛と呼びます。 私にできるのは痛みがなくなるまで待つことだけです。 既に数年も経つのに、何も変わっていません。

ここのドラッグストアには、 ヨウ素や包帯などの簡単な必需品を見つける事さえ難しいので、 鎮痛剤を探すのは忘れた方がいい．．．

私に何かこの痛みを抑えるものを持ってきてくれれば．．． 言葉だけじゃ足りないぐらい感謝するだろう！

やれることはやってみます。

マレーさん！いい物を持って来した！あなたの脚が良くなると言われました。

本当に？あなたは命の恩人だ、ヘクターさん！渡してくれ！

はい、どうぞ。

怪しく見える。間違いなくドラッグストアから取得していない物だ．．． まあどうでもいい！物事が悪化するわけでもありませんしね。

ありがとうございます、ヘクターさん！

マレーさん、何か疲れたような顔をしています。何かありましたか？

私はどうしたらいいか分からなくなってしまいました。 私の人生の全ては兵士でいることだった、それだけだ。 私は除隊された時、足を失った時以上に傷つきました。

食堂での仕事は私にとってこの世の唯一の存在意義でした。

あそこは私がまだ生きていると感じることができる、唯一の場所でした。 仲間と話すことができ、彼らの話を聞くこともできた．．．

何があったんですか？

私はアパートや年金を貰えないことを知った。 ジョンソンが到着した後、彼らは私を捨て、就労許可証を取り上げた。

私は裏切られた!理解できない。なぜ彼らは私を捨てたのだ？戦争では違っていた。 食うか食われるかの時も、あなたの仲間は家族だった．．．

私にはもう誰もいません。戦場では、戦車を運転したことがある。 彼らは何百万ドルもの価値のある機器を私に託しました！もちろん、食事の間だけ。

仕事を探すのを手伝いましょうか？

あなたがこんな退役軍人に何かを見つけられるとは思えないが、好きにするといい。

良いニュースです、マレーさん。新聞に広告を見かけました。 ステージで演技することを検討したことはありますか？

俳優になれとでも言いたいのか？私をからかってるのか？ 私に出番なんてない。片足しか持っていない人間が欲しいと言うのか？

そこが利点ですよ！彼らは海賊を演じる誰かを探しています。 人生の最高と最悪を見てきた片足の退役軍人より誰が適任というのですか？

そうですね．．．分かりました、やってみましょう。

オーディションはどうでしたか？

あまり良くない。片足の市民が何人も現れました。 頭が良いのはあなただけではありません、ヘクター。

他に何ができるのか分かりません。みんなが海賊の衣装を探しています。 その一部は眼帯をもらうために目を除去することも考えています。

言い換えれば、誰もが目立とうとしています。 確か、主な海賊の小道具は、ラム酒のボトルとオウムだと思います！

しかしアルコールを持ってステージには入れないし、 どこでオウムを手に入れられるかは見当もつかない．．．

オウムですか？やれることはやってみましょう。

何かあったらマレーさんにもお知らせします。

オウムを見つけました！本物のオウムです！さあ！ これでオーディションに合格したも同然です！

感謝する、ヘクターさん！ あなたは私のために義務を超えた努力をしてきました。良い兵士にもなれたでしょう。

マレーさん、あなたに鳥のぬいぐるみを持ってきました。

オウム？

いや、その．．．カラスです。

それじゃ何の意味もないだろう？オウムには見えない。ただ、その羽を染めることができたら．．．

羽を染める？それなら出来るかもしれません．．．

マレーさん、オウムに見えるよう染めたカラスのぬいぐるみを持ってきました。どうですか？

うーん…まあ、ないよりはマシか。感謝する！

演技の凄さで観衆を爆破してやってください、マレーさん！

いけませんよ、ヘクターさん！私は爆薬を持っていないし、誰も爆破するつもりはありません！

それに、まずはオーディションに合格しなければならない．．．

そういう意味ではありません、マレーさん。私が言いたいのは、 あなたがその役を手に入れて人気になることを願っているということです！

素晴らしいニュースだ、ヘクターさん！あの役は私が貰った！ 初演はすぐやってきます。素晴らしいだろう！こんなに幸せな事は久しぶりです！

1ヶ月かそこらで演技を見に来てください。 ヘクターさんに無料で席を用意しますよ！

素晴らしいニュースですね！しかし残念ながら私が演技を見に行くことは叶わないと思います。 1ヶ月で、私はおそらくもうここにいません。

でもお役に立てて本当に良かったです。

それは残念です。

それなら、これを受け取ってください。私の健康保険証です。私が持っているのはこれだけです。

もしかしてあなたや他の誰かが使えるかもしれません。 最近そういう紙を手に入れることがどれだけ難しいかは私も知っていますからね。

ひょっとしたら誰かの命すら助けることができるかもしれません。

ありがとうございます、マレーさん！有名人への道に幸運を！

お元気ですか、マレーさん？実は、一つ聞きたいことがあります。

もちろん、何でも聞いてください。

あなたは食堂で勤めていたと言いました。 つまり健康保険証を持っているということですか？私は報告のために知る必要があります。

もちろんです。 でなければ私は食堂でなんて働けません。

ヘクターさん！健康保険証はどこだ？ 少し借りるだけだと言ったじゃないか！保険証を返せ！

何の健康保険証ですか？あなたから何も借りた覚えはありません．．．

何だ？ このクソ野郎．．．退役軍人委員会に苦情を出すぞ！

怒鳴るのを止めてください！あなたはもう軍人ではありません。 それに、大人しくしないと警察に逮捕されてしまいますよ？

死ね、行政の犬め！

こんにちは、マレーさん。

くたばれ、この裏切り者！