RENCONTRE

Bonjour. Je m’appelle Hector. Je suis le gérant de cet immeuble résidentiel - pour l’instant...

Bon après-midi, camarade Hector ! Murray Gibbs, sergent d’état-major, 10e régiment d’infanterie, au rapport ! J’ai été honorablement démobilisé suite à la perte d’un membre au front sud.

J’ai été temporairement placé ici !

Je suis heureux de faire votre connaissance, sergent d’état-major Gibbs !

Travaillez-vous à la cantine ?

Ouaip ! Je suis affecté au campus auquel vient le général Airel Johnson.

J’ai été en cuisine de campagne depuis le début de la guerre. C’est un honneur d’être de retour au travail !

Je cuisine pour les recrues. C’est comme nourrir du bétail !

Que faisiez-vous avant cela ?

J’étais à la retraite. J’espère obtenir très bientôt un appartement et une augmentation de ma pension.

Très bientôt ! Dans quel beau pays vivons-nous ? Certaines nations n’honorent pas autant les gens qui sont prêts à mourir pour elles !

Comment c’est d’être au front ? Effrayant ?

Effrayant serait un doux euphémisme. Il n’y a rien de pire ! Sauf peut-être rentrer chez soi ivre avec du rouge à lèvres sur le visage le jour de son anniversaire de mariage.

C’est à peu près la raison pour laquelle je me suis engagé - pour échapper à la furie de mon épouse.

Vous êtes marié ?

Plus maintenant. Elle est avec quelqu’un d’autre. Cela fait longtemps. Je suis marié au champ de bataille, même si lui aussi est un peu devenu comme une ex-épouse...

La guerre vous manque ?

Eh bien, il y a une chose qui ne me manque pas : l’arrière-goût des charges explosives dans ma bouillie. Ha ha ha ! Les civils mangent beaucoup mieux.

Qu’est-il arrivé à votre jambe ?

Comme je vous l’ai dit, je travaillais à la cuisine de campagne. C’était l’hiver et les temps étaient durs. Notre ennemi nous avait encerclés et avait coupé notre chaîne d’approvisionnement.

Mes camarades mouraient de froid et de faim. Il n’y avait plus de nourriture ! Nous étions tellement affamés que nous avons creusé la neige dans les ravins et récolté l’herbe gelée...

Après une semaine de soupe d’ortie, j’ai perdu espoir et... eh bien... Pour faire court, nous avons eu assez de ragoût pendant une semaine ! Et nous avons survécu !

Incroyable ! Vous avez fait de la soupe avec votre jambe ?

Tous les soldats doivent remplir leur devoir. Mon devoir était de nourrir mes camarades.

J’ai reçu une médaille pour cela.

Quelle stupéfiante histoire !

Qu’est-il arrivé à votre jambe ?

Nous prenions une colline importante. L’ennemi avait protégé tous les points d’accès avec des barbelés, des fossés et des mines...

Au sommet de la colline, des soldats dans un bunker en béton abattaient nos troupes comme du petit bois.

J’ai été chargé de m’y faufiler la nuit pour y poser une bombe. Ce n’était pas facile, et c’était dangereux, mais j’y suis arrivé. J’ai immédiatement sécurisé le sac à dos contenant l’explosif...

... et au moment où j’activais la minuterie, un soldat ennemi est apparu !

Oh, non !

Oh oui ! J’étais terrifié. Il a immédiatement essayé de me poignarder. Tout l’endroit allait être réduit en cendres dans moins d’une minute, mais nous sommes restés là à nous battre.

Tout ce dont je me rappelle ensuite, c’est qu’il y a eu un BOUM assourdissant... Je n’ai plus rien entendu pendant un mois. Nous avons été projetés au loin, toujours en train de nous battre.

Dans le feu de l’action, j’ai saisi quelque chose à côté de moi - je pensais qu’il s’agissait d’un bâton ou d’une bûche - et je l’ai frappé jusqu’à le mettre KO.

Oh, mon Dieu ! Était-ce...

Oui. C’était ma jambe ! Les gars n’arrêtaient pas de me taquiner à ce sujet ! Ils ont dit que j’avais tiré en pleine lucarne cette nuit-là...

J’ai même gagné une médaille pour ça... Je préférerais une nouvelle jambe, mais une médaille c’est mieux que rien.

Qu’est-il arrivé à votre jambe ?

En fait, c’est une histoire vraiment stupide. Ce qui s’est réellement passé, c’est que nous traversions la rivière et nous nous sommes arrêtés. J’ai enlevé mes bottes et vu que ma jambe était devenue noire !

Donc, ils m’ont envoyé à l’hôpital et m’ont immédiatement amputé pour éviter que ça n’empoisonne mon sang.

Ce qui craint, c’est que ma jambe était devenue noire parce que le colorant de mon uniforme avait déteint dessus lorsque je suis entré dans la rivière.

C’est horrible !

Et comment ! La moitié de l’unité a perdu ses jambes avant qu’ils comprennent ce qui s’est passé !

Nous avons tous reçu des médailles, bien sûr. Inutiles, mais brillantes, les médailles.

Qu’est-il arrivé à votre jambe ?

C’est une histoire incroyable ! Ils allaient me placer derrière les lignes ennemies comme officier de signalisation.

Cela nous aurait donné accès aux informations les plus récentes et nous aurait tenus informés de tous les mouvements de l’ennemi.

Nos officiers supérieurs avaient une photo de l’officier ennemi et m’ont choisi en raison de ma ressemblance avec lui.

Il n’y avait qu’un seul problème : la photo a révélé qu’il n’avait qu’une seule jambe. Je devais donc la sacrifier pour la patrie.

Ils m’ont formé pour la mission pendant deux ans ! Le plan était simple : une fois que nous serions là-bas, les autres hommes allaient le capturer et j’allais prendre sa place.

C’était courageux de votre part !

Ouais, mais nos efforts se sont avérés vains. Une fois sur place, nous avons vu qu’il avait ses deux jambes !

Il faisait l’idiot sur cette photo, prétendant qu’il lui manquait un membre.

C’est horrible !

Parlez-moi de ça. Quoi qu’il en soit, alors qu’ils essayaient de décider quoi faire ensuite, j’ai servi comme cuisinier.

Ensuite, j’ai reçu une médaille et j’ai été honorablement démobilisé.

Bonjour, Murray. Que voulez-vous ?

Je ne suis pas sûr que vous puissiez m’aider. Même les médecins ont perdu tout espoir. Au moins, vous ne pourrez pas faire pire...

Essayez pour voir.

Ma jambe me fait horriblement mal la nuit. Marrant, hein ? Je n’ai pas de jambe, mais elle me fait mal.

Les médecins appellent ça des douleurs fantômes, et tout ce que je peux faire c’est attendre que ça passe. Mais cela fait déjà plusieurs années, et rien n’a changé.

Et pour ce qui est de nos pharmacies, il est déjà difficile de trouver des produits aussi basiques que l’iode ou des bandages, alors ne parlez même pas des analgésiques...

Si seulement vous pouviez me trouver quelque chose pour atténuer cette douleur constante et atroce... Je vous en serais très reconnaissant !

Je verrai quoi faire.

Murray ! J’ai exactement ce qu’il vous faut ! Ils disent que cela vous aidera avec votre jambe !

Vraiment ? Vous êtes mon sauveur, Hector ! Donnez-le-moi !

Voilà pour vous.

Ça a l’air bizarre. Vous n’avez certainement pas obtenu ça dans une pharmacie... Mais peu importe ! Ce n’est pas comme si les choses pouvaient empirer, n’est-ce pas ?

Merci, Hector !

Murray, vous avez l’air fatigué. Quoi de neuf ?

Je ne sais pas quoi faire. J’ai été soldat toute ma vie ; c’est tout ce que je sais faire. Quand j’ai été démobilisé, ça m’a fait plus mal que la perte de ma jambe.

La seule chose qui me donnait un but dans ce monde était mon travail à la cantine.

C’était le seul endroit où je pouvais encore me sentir vivant. Je pouvais parler avec d’autres soldats, écouter leurs histoires...

Que vous est-il arrivé ?

Je viens juste de découvrir que je n’aurai pas d’appartement ni de pension. Après l’arrivée de Johnson, ils me rayeront des listes et me retireront mon permis de travail.

J’ai été trahi ! Je ne comprends pas ; pourquoi m’ont-ils rejeté ? C’était différent à la guerre. C’était tuer ou être tué et tes collègues soldats formaient notre famille...

Je n’ai personne ici. Sur le champ de bataille, j’ai conduit un char ; ils m’ont confié des équipements valant des millions de dollars ! Enfin, entre les repas, bien sûr.

Puis-je vous aider à trouver un emploi ?

Je doute que vous trouviez quelque chose pour un vieux vétéran, mais n’hésitez pas, Hector.

Bonne nouvelle, Murray. J’ai vu une publicité dans le journal. Avez-vous déjà envisagé de jouer sur scène ?

Vous voulez que je devienne acteur ? Vous voulez rire ? Je n’aurais aucune chance. Pourquoi voudraient-ils de quelqu’un avec une seule jambe ?

C’est ça votre avantage ! Ils ont besoin de quelqu’un pour jouer le rôle d’un pirate, et qui pourrait mieux convenir qu’un vétéran unijambiste qui a vu ce que la vie a de meilleur et de pire à offrir ?

Personne, je suppose... D’accord, je vais essayer.

Comment s’est déroulée l’audition ?

Pas bien. Tout un tas d’unijambistes s’est pointé. Vous n’êtes pas la seule personne intelligente du coin, Hector.

Je ne sais pas ce que nous pourrions faire d’autre. Tout le monde cherche un costume de pirate ; certaines personnes envisagent même de se retirer un œil afin de recevoir un cache-œil.

En d’autres termes, chacun essaie de se démarquer. Je pense que les principaux accessoires d’un pirate sont une bouteille de rhum et un perroquet !

Mais la scène est une zone sans alcool, et je ne sais pas où trouver un perroquet...

Un perroquet, hein ? Je verrai quoi faire.

Je vous ferai savoir si je trouve quelque chose.

Je vous ai trouvé un perroquet ! Un vrai ! Tenez ! À présent vous êtes le favori pour ce rôle !

Merci, Hector ! Vous avez fait plus que votre devoir pour moi. Vous auriez fait un grand soldat.

Murray, je vous amené un oiseau empaillé.

Un perroquet ?

Pas tout à fait... C’est un corbeau.

À quoi cela me servira-t-il ? Il ne ressemble pas à un perroquet. Cependant, si ses plumes étaient colorées...

Des plumes colorées ? Je pense que je peux y faire quelque chose...

Murray, je vous ai amené un corbeau empaillé et peint qui ressemble à un perroquet. Vous voyez ?

Hmmm... Je suppose que c’est mieux que rien. Merci !

Vous allez tout faire péter, Murray !

Pour l’amour de Pete, Hector, je n’ai pas d’explosifs, et je n’ai pas l’intention de faire exploser qui que ce soit !

D’un autre côté, je devrais d’abord essayer de passer les auditions...

Je me suis mal exprimé, Murray. Je voulais en fait dire : j’espère que vous obtiendrez le rôle et que vous deviendrez vraiment populaire !

Bonne nouvelle, Hector ! J’ai obtenu le rôle ! La soirée d’ouverture est pour bientôt. Ce sera incroyable ! Je n’ai pas été aussi heureux depuis des siècles !

Je vous en prie venez voir la pièce dans un mois. Je vais vous obtenir un passe gratuit !

C’est une excellente nouvelle ! Mais je crains de ne pas pouvoir venir voir la pièce. Dans un mois, je serai probablement parti.

Mais je suis content d’avoir pu vous aider.

Je suis content de l’entendre.

Dans ce cas, tenez. C’est mon permis sanitaire. C’est tout ce que j’ai à vous donner.

Peut-être que vous ou quelqu’un d’autre pourriez l’utiliser. Je sais combien il est difficile d’obtenir des documents de nos jours.

Qui sait ? Cela pourrait sauver la vie de quelqu’un.

Merci, Murray ! Bonne chance sur la route de la célébrité !

Comment allez-vous, Murray ? J’ai une question pour vous.

Allez-y…

Vous avez dit avoir travaillé dans une cantine. Est-ce que cela signifie que vous avez un permis sanitaire ? Je dois le savoir pour mon rapport.

Bien sûr. C’est le seul moyen de travailler dans une cantine.

Hector ! Où est mon permis sanitaire ? Vous aviez dit que vous alliez seulement me l’emprunter. Rendez-le-moi !

Quel permis sanitaire ? Je ne me rappelle pas vous avoir emprunté quoi que ce soit…

Quoi ? Espèce de fils de p… de bas étage... Je vais aller me plaindre à la Chambre des Vétérans !

Arrêtez de crier ! Vous n’êtes plus dans l’armée. Et si vous continuez à vous comporter ainsi, la police vous jettera dehors.

Brûlez en enfer, rat administratif !

Bonjour, Murray.

Allez vous faire voir, blaireau !